orthanc

Bâtie au centre du Cercle d’Angrenost en Isengard, la tour d’Orthanc fut édifiée par les Dúnedain rescapés de la submersion de Númenor, à la fin du Second Age. Les murs de cette tour,d’un noir luisant, étaient constitués de grandes arêtes apparemment ciselées. Un grand escalier menait à une porte monumentale surmontée d’un balcon. C’était la seule entrée, mais dans toute sa hauteur, la tour était percée de nombreuses fenêtres.
Ce fut en ce lieu que les Dúnedain installèrent l'un des sept Palantíri. En 2050 du Troisième Age, lorsque Cirion fit don du Calenardhon aux chevaliers de l’Éothéod, l’Isengard resta sous la souveraineté du Gondor. Puis, en 2759, Beren, le Surintendant du Gondor, remit à Saroumane les clés d’Orthanc. Ce fut à ce moment-là que peu à peu, Saroumane se détourna du bien, influencé par le Palantir et par sa soif de pouvoir. Il refusa de considérer l’Isengard comme appartenant au Gondor.
Au cours de la Guerre de l’Anneau, Saroumane en vint à couper des arbres de la forêt de Fangorn, déclenchant la fureur des Ents. Ces derniers attaquèrent l'Isengard et détruisirent les sombres entreprises de Saroumane. Ils n’arrivèrent pas, toutefois, à détruire Orthanc, car le roc dont la tour était faite était indestructible. Mais ils détournèrent la rivière Isen qui coulait non loin pour inonder les souterrains d’Orthanc, laissant la tour au milieu de ce nouvel étang. Sylvebarbe, le chef des Ents, prit alors les clés d’Orthanc, qu’il confia à Aragorn II, le nouveau Roi.